话说柴桑屈县令有一堂妹,芳龄20有余,貌若天仙,却因被“精邪所魅”,得了“癫疯”病,“百不能治”。不但闹得家中鸡犬不宁,更令屈员外夫妇悲愁交加、痛不欲生。这屈小姐的怪病因何而来,还得从3年前说起。
屈员外家居柴桑鄱阳湖畔,阳春三月,微风徐拂,水波荡漾,湖边绿柳成荫,姹紫嫣红,一派如诗画卷。这天,屈小姐在贴身丫环的陪伴下,来到湖边踏青,正在花丛中追逐翩翩起舞的彩蝶嬉耍着,不料从湖边草丛中爬出一个一丈多长、身披鳞甲的怪物仿佛向小姐扑来,只听“啊”的一声尖叫,屈小姐顿时被怪物吓得昏倒了。丫环急得拼命呼救,闻讯赶来的好心人将怪物赶走,将屈小姐抬了回家。
从此以后,屈小姐就魂不附体,时常产生幻觉说有怪物在追杀她。白天神志不安,稍有声响便惊恐万状,夜里彻夜难眠,偶尔睡着又很快会被噩梦惊醒,久而久之,酿成大病,致精神失常。
几年来,屈家四方求医,花费无数,但小姐的病丝毫不见起色,反而愈来愈重,屈员外夫妇终日以泪洗面,自然也急坏了身为堂兄的县令大人。
屈县令曾听闻过董奉许多神奇故事,便搁下公务,放下尊严,亲自来到龙门沟杏林草堂,恳请董奉施法救治堂妹,并郑重许诺,若能将病治好,便将堂妹许配董奉为妻,侍奉于草堂。董奉说,修道之人行医济世乃是本分之事,岂需私利交换。于是随县令一同来到鄱阳屈府。
说来也怪,这董道人治病不看患者,先见丫环,他将屈小姐湖边遇怪物的前前后后以及发病的形态等详细了解之后,便交待屈家吩咐家丁到鄱阳湖去寻一白鼉。这白鼍就是穴居于江河湖畔的一种爬行动物,也称猪婆龙,首背披甲,样子煞是可怕,在古代长江中下游流域经常可见,屈小姐只是少见多怪而受惊吓,以至魂不守舍、癫狂妄语。
董奉交待家丁将白鼍赶至屈府门口,当众斩杀之,一面安排乳母、丫环将小姐扶坐至门厅,让小姐观看家丁驱赶白鼍并宰杀的情景。董奉导演的这出戏演完,屈小姐如梦初醒,董奉一边为屈小姐切脉开方,一边细细开导,不几日,屈小姐的病就完全康复了。
屈府欲兑现县令事先的承诺,小姐也对董奉心生感激,愿以身相许,董奉推辞不过,遂与屈小姐成亲,居于杏林草堂。(冯模健 陈辉 整理)